1959 年 10 月开始修建，占地面积70公顷。先后取名为金牛公园、金牛动物园，1989 年 9 月定名为济南动物园。该园按照动物

300 进化顺序，结合自然地势，分别设有百鸟乐园、熊猫馆、猩猩馆、狮虎山、猴山、海豹池、鹿苑、河马馆、熊圈、大象馆、宠物乐园等，有动物300 余种、5000 余只（头、匹）。其中属于国家重点保护的一类动物如大熊猫、金丝猴等 14 种，二类动物 24 种，国外动物 15 种。10 月 1 日，建成占地面积 3 公顷的百鸟乐园，有各种雉鸡、游禽、涉禽、鸣禽等鸟类 130 余种。1995 年，被建设部命名为“全国十佳动物园”。1999 年，建成孔雀散养区。2000 年，投资 80 万元建成占地面积 3.33 公顷“走近自然生态展区”。2001 年，自筹资金 100 万元，建成“小小动物园”。动物园中，最引人注目的当属金牛山顶的金光阁。阁高 12 米、长 24 米、宽 18 米，建筑面积 716 平方米。阁内悬挂着当代著名书法家舒同题写的木刻楹联“轻松绕画阁，白水望金牛”。沿阶梯登阁，举目四望，山峦起伏，黄河东流，绿波沃野，楼宇林立，济南风光尽收眼底。“天下第一牛”大型雕塑，位于金牛山东侧，正对动物园大门。铜牛长 15 米，高 15 米，宽 7 米，重 30 吨，是迄今已知世界上最大者。